Waarom dialoog cruciaal is voor groei en leiderschap
Kennismaking met Johan Roels
Een paar jaar geleden kwam ik online in contact met ir. Johan Roels. Een indrukwekkend persoon, met een carrière op hoog niveau bij de farmaceutische multinational Rhône Poulenc, waar hij zich verdiepte in productietechniek en veiligheidskunde. Toch leerde ik hem niet in die hoedanigheid kennen.
Onze paden kruisten tijdens een discussie over het boek Act like a leader, think like a leader van Herminia Ibarra. Het bleek dat Roels zelf ook een boek had geschreven: Cruciale dialogen. Zijn centrale inzicht? Dat echte resultaten voortkomen uit de dialoog tussen mensen.
We besloten elkaars boeken te lezen. Ik gaf hem De herwaardering van het doen van mijn collega Willem Verhoeven in ruil voor zijn boek. Dat bleek het begin van een waardevolle gedachtewisseling.
De kracht van doen
Tijdens onze gesprekken ontdekten we een opvallende overeenkomst tussen de werken van Ibarra, Roels en Verhoeven: leren door te doen. Niet alleen denken over verandering, maar er daadwerkelijk mee aan de slag gaan. Door actie ontstaan nieuwe inzichten. Door te handelen vernieuw je je denken. Het tegenovergestelde – blijven redeneren vanuit oude overtuigingen – houdt ontwikkeling tegen.
Het verschil: dialoog als proces
Wat Roels onderscheidt van de andere auteurs, is de nauwkeurigheid waarmee hij het groeiproces beschrijft. Zijn methode is de dialoog – niet als vrijblijvende uitwisseling, maar als intensief leerproces. In een cruciale dialoog confronteer je je eigen overtuigingen én laat je je beïnvloeden door die van anderen. Samen bouw je aan iets sterkers dan je ooit alleen zou kunnen creëren.
Het is een iteratief proces: uitproberen, evalueren, bijstellen en opnieuw proberen. De aanpak doet denken aan Theorie U van Otto Scharmer en Appreciative Inquiry van David Cooperrider – beide methodieken die ontwikkeling stimuleren in samenwerking met anderen.
De verleiding van eenvoudige oplossingen
Toch blijkt in de praktijk dat velen terugschrikken voor de diepgang van een cruciale dialoog. Ze zoeken naar eenvoudiger oplossingen. Freek Vermeulen, hoogleraar aan London Business School, waarschuwt in dit verband voor de “sirenen” van de managementwereld. Theorieën als Lean, Six Sigma en ISO 9000 worden vaak gepresenteerd als wondermiddelen. Hoewel goedbedoeld, werken ze zelden duurzaam.
De reden? Ze worden te snel versimpeld en buiten hun oorspronkelijke context toegepast. Onderzoek laat zien dat de effectiviteit van zulke methodes zelden langer dan een jaar standhoudt. Ook recente meta-analyses – zoals die rond Angela Duckworths theorie over ‘grit’ – tonen aan dat doorzettingsvermogen alleen geen garantie is voor succes.
Observeren in plaats van kopiëren
Wat dan wel werkt? Kijken, luisteren, onderzoeken. Elk team, elke organisatie, elke context is uniek. Succesvolle verandering begint met scherp observeren en samen ontdekken wat nodig is. Dat vraagt openheid, moed en het vermogen om werkelijk te luisteren.
Cruciale dialogen zijn daarbij onmisbaar. Maar ze vragen oefening, toewijding en verdieping. Hetzelfde geldt voor een coachende leiderschapsstijl. Wie bereid is om daarin te investeren, helpt niet alleen zichzelf, maar ook zijn of haar team vooruit. Samen groei je. En daarmee groeit je organisatie mee.
Wil je hiermee aan de slag?
In onze trainingen Coachend Leiderschap en Excellent Leiderschap staat de cruciale dialoog centraal. Beide trajecten starten binnenkort weer. Ken je iemand voor wie dit waardevol kan zijn? Kijk dan op onze website voor meer informatie en aanvangsdata:
👉 excellentleiderschap.nl/opleiding-en-training
