Hoe begint leiderschap?

Jonge ambitieuze mensen stromen elk jaar weer de kantoren van onze grote bedrijven binnen, wat zorgt ervoor dat zijn de topleiders van de toekomst worden?

Naar de top
De meeste mensen, die aan de top staan van een middelgroot of een groot bedrijf zijn ooit ergens op een afdeling als specialist of als supervisor of coördinator begonnen. Na het afronden van een HBO opleiding of met een master titel op zak kwamen ze als Young professional of als high potential of als management trainee binnen bij een bedrijf. In mijn periode bij KPN heb ik er heel wat binnen zien komen. We deden bij onze afdeling management development ons best om de beste mensen binnen te halen. Onze concurrenten op de markt van talentvolle jonge pas afgestudeerde hbo’ers en academici deden hetzelfde. Ook zij probeerden de beste talenten voor hun organisatie binnen te halen. De besten hadden natuurlijk een mooie cijferlijst, waren ambitieus, waren sociaal vaardig en konden zich uitstekend presenteren. Elk jaar haalden we zo weer een hele club binnen. Niet alleen wij maar ook Shell, de banken, Philips, de rijksoverheid en vele anderen deden dat.

Het begin
De mensen, die nieuw binnen kwamen waren meestal trots op het feit dat ze geselecteerd waren. Ze begonnen aan hun weg naar de top in een specialistenfunctie. Een enkeling ging aan de slag als supervisor of teamleider. Er was een programma voor ze samengesteld wat hen ondersteunde bij het ontwikkelen van de vaardigheden die je nodig had om als manager op een hogere positie terecht te komen, er waren gesprekken met een mentor, vaak de directe baas en gesprekken met een talent  development officer. Zo deden en doen bedrijven hun best om op het juiste moment geschikte kandidaten te hebben voor de posities aan de top.
Als je ziet hoe goed die voorbereiding is dan is het bijna niet voor te stellen dat we over een leiderschapscrisis spreken. Zoveel getalenteerde mensen, die het bedrijf binnen komen en dan toch zo lastig om de juiste persoon aan de top te krijgen.

Why
Volgens Simon Simek is het voor leiders erg belangrijk om antwoord te kunnen geven op de Why vraag. Dat is de vraag “waartoe zijn wij op aarde”. Het antwoord op deze vraag geeft zin aan de dingen waarmee je bezig bent. Het antwoord op deze vraag geeft ook richting aan de dingen die je doet en helpt je keuzes maken voor de juiste dingen. Het weekblad Intermediair doet regelmatig onderzoek onder Young Potentials en Young Professionals naar de vraag bij welk bedrijf ze graag zouden werken en wat de belangrijkste redenen zijn om te kiezen voor een bedrijf of organisatie. Het zijn al jaren lang ongeveer dezelfde bedrijven, die de lijst aanvoeren. De Rabobank, Shell, Philips zijn nog steeds populair bij enthousiaste jonge mensen, die aan hun loopbaan willen beginnen. De argumenten voor die keuze, die Intermediair opgetekend zijn, leuk uitdagend werk, prettige collega’s, een goede werkprivé balans en een vast contract. Dat zijn de antwoorden, die deze jonge mensen, ook in 2012 op de “Why” vraag gaven. Alle antwoorden betreffen henzelf persoonlijk. Er is geen antwoord bij wat betrekking heeft op het geven van betekenis in onze samenleving. Misschien mag je dat van een beginnende hbo’er of academicus ook niet verwachten. De vraag is dan wel hoe en waar de omslag plaats vindt want volgens Simek is het van voor het succes van een leidinggevende van groot belang als het antwoord op de Why vraag gekoppeld kan worden aan iets groters dan de individuele behoefte van de leider.

Vragen
In onze leiderschap trainingen wordt vaak zichtbaar hoeveel moeite mensen hebben een antwoord op die Why vraag te geven. Ze vinden het moeilijk om die vraag voor zichzelf te beantwoorden en dus ook moeilijk om die vraag voor anderen te beantwoorden.
Rajeev Peshawaria geeft ons in zijn boek “Too many bosses too few leaders” een aantal vragen, die kunnen helpen het goede antwoord te vinden.
1. Welk dingen zijn nu echt belangrijk voor me?
2. Wil ik:

•    een eenvoudig leven met veel kleine dagelijkse pleziertjes?
•    een groot individueel succes behalen?
•    anderen naar een betere toekomst leiden?
•    iets totaal anders doen met mijn leven?

3. Welke resultaten wil ik bereiken?
4.Hoe wil ik dat mensen mij beleven?
5.Welke waarden staan centraal in mijn gedrag?
6.Welke situaties veroorzaken sterke gevoelen bij mij?

Het is de moeite waard deze vragen als huiswerk aan het aanstormend talent te geven het kan ze helpen zich beter voor te bereiden op een toekomst aan de top van een bedrijf.